Josh Giegel, cofundador y director ejecutivo de la empresa estadounidense Virgin Hyperloop, que desarrolla un sistema de trasporte ultraveloz, habló con la agencia Reuters y ofreció un recorrido exclusivo por su pista de pruebas en un desierto a las afueras de Las Vegas.
Su tecnología consiste en cápsulas de pasajeros que se desplazarán por el interior de un tubo de vacío, suspendidas en el aire mediante levitación magnética. Su objetivo es propulsar a los usuarios a más de 1.000 kilómetros por hora.
Según explicó Giegel, al inicio del viaje "se sentirá como cuando un avión despega" y una vez la cápsula tome velocidad ni siquiera habrá turbulencias. "Nuestro sistema es básicamente capaz de reaccionar por completo a todas las turbulencias. Piensen en cancelación de ruido, pero con cancelación de golpes", detalló.
Si bien el proyecto se encuentra en etapa temprana, Giegel predice que las operaciones comerciales iniciarían en 2027.
Las cápsulas tendrán capacidad para 28 pasajeros y esperan que puedan ser utilizadas para desplazar pasajeros entre ciudades a corto plazo. Además, podrán adaptarse para viajes largos y trasporte de carga. La compañía espera desarrollar en primer lugar rutas de pasajeros en India, donde el sistema de trasporte está saturado, y en Arabia Saudita, que carece de infraestructura.
En noviembre pasado Virgin Hyperloop completó su primer test con pasajeros después de que el propio Giegel y la directora de la Experiencia de Pasajeros, Sara Luchian, probaran con éxito el tren futurista. Si la compañía logra concretar sus planes, los 615 kilómetros que separan Los Ángeles de San Francisco, y que un avión tarda hora y media en cubrir, podrán recorrerse en solo 43 minutos.
El concepto de tren de tubos al vacío surgió a principios del siglos XX de la mano del científico espacial Robert Goddard. En las décadas de 1960 y 1970, Francia intentó desarrollar un tren experimental también basado en levitación magnética, pero la escasa financiación acabó con el proyecto. En 2013, Elon Musk revivió la idea presentando el concepto de Hyperloop y ofreció el plan a quien quisiera explotarlo. Fue así como Virgin se convirtió en una de las distintas empresas que buscan comercializarlo.
