Cada Mundial vuelve la misma pregunta: ¿por qué en Bangladesh son tan fanáticos de Argentina?
Las imágenes son impactantes. Miles de personas reunidas en las calles de Dhaka siguiendo a la Selección, con camisetas argentinas, banderas gigantes y festejos que parecen sacados de cualquier ciudad argentina.
La respuesta se remonta al Mundial de México 1986. Con la llegada reciente de las transmisiones televisivas, millones de personas descubrieron a Diego Armando Maradona y quedaron fascinadas con su talento. Para muchos, Argentina pasó a ser “el equipo de Maradona”. Pero además existe un componente histórico y con sabor a revancha.
Aquella histórica victoria sobre Inglaterra en los cuartos de final en Bangladesh también fue visto como la victoria de un país del sur global frente a una potencia mundial.
Durante casi dos siglos, el territorio que hoy ocupa Bangladesh formó parte del Imperio Británico. Cuando los británicos se retiraron de la región en 1947, el mapa fue dividido entre India y Pakistán. Bangladesh pasó entonces a integrar Pakistán bajo el nombre de Pakistán Oriental, aunque estaba separado del resto del país por más de 1.600 kilómetros de territorio indio.
Las diferencias políticas, culturales y económicas derivaron en un conflicto que desembocó en la Guerra de Independencia de 1971. Tras meses de combates y una enorme crisis humanitaria, Bangladesh logró convertirse en un país independiente el 16 de diciembre de ese año.
De Maradona a Messi
Con el paso de los años, esa admiración se transmitió de generación en generación. Luego apareció Lionel Messi, que renovó el vínculo y conquistó a millones de nuevos seguidores. Para muchos jóvenes bangladesíes, Argentina es simplemente el país de Messi.
Aunque Bangladesh nunca jugó un Mundial, sus habitantes adoptaron a la Selección Argentina como propia. La rivalidad entre Argentina y Brasil también se vive con enorme intensidad en las calles de Dhaka.
Qatar 2022: cuando Argentina descubrió Bangladesh
La magnitud del fenómeno se hizo visible para los argentinos durante el Mundial de Qatar 2022.
Las imágenes de millones de bangladesíes alentando a la Selección Argentina recorrieron el mundo. Las redes sociales se llenaron de videos de festejos multitudinarios, caravanas, pantallas gigantes y calles completamente teñidas de celeste y blanco.
A medida que el equipo dirigido por Lionel Scaloni avanzaba en el torneo, el entusiasmo crecía también en Bangladesh.
La consagración frente a Francia provocó celebraciones masivas que sorprendieron incluso a los propios argentinos, que descubrieron la existencia de una de las hinchadas más fieles de la Selección fuera del país.
Del fútbol a la diplomacia
La pasión bangladesí por la Selección Argentina tuvo incluso consecuencias diplomáticas concretas.
Tras el furor generado durante el Mundial de Qatar 2022, el gobierno argentino decidió reabrir su embajada en Dhaka el 27 de febrero de 2023, luego de más de cuatro décadas sin representación diplomática permanente en el país asiático.
La medida fue interpretada como una oportunidad para fortalecer los vínculos comerciales, culturales y políticos entre ambas naciones, pero también como un reconocimiento al fenómeno popular que se había generado alrededor de la Selección Argentina.
Las imágenes de millones de bangladesíes alentando a Messi y festejando la obtención de la Copa del Mundo habían recorrido el planeta y despertado un enorme interés mutuo entre ambos países.
Pocas veces el fútbol logró algo semejante: transformar una simpatía deportiva nacida en las tribunas en una oportunidad concreta para acercar dos países separados por más de 17.000 kilómetros.
