Seis obras originales de Pablo Picasso que habían sido robadas de un restaurante de la Costa Azul francesa fueron recuperadas durante un operativo policial en la región de Alpes-Maritimes. Los grabados estaban escondidos detrás de cajas de herramientas y prendas de vestir en una vivienda. Por el robo, las autoridades detuvieron a siete personas de entre 18 y 30 años.
El hecho ocurrió durante la madrugada del 1 de octubre, cuando dos hombres encapuchados y con guantes ingresaron al restaurante L’Amandier, ubicado en la localidad de Mougins, a pocos kilómetros de Cannes. Un tercer integrante del grupo permaneció en un vehículo en las inmediaciones para vigilar.
Las cámaras de seguridad registraron cómo los delincuentes accedieron al establecimiento por una puerta ventana, se dirigieron a la sala dedicada al artista español y retiraron los seis grabados. Toda la maniobra duró menos de un minuto.
El robo fue descubierto por el encargado del restaurante, Matthieu Autant, quien también es coleccionista de arte y propietario de las piezas. Tras advertir la desaparición, dio aviso a las autoridades y se inició una investigación a cargo de la brigada de investigaciones de Cannes.
Un operativo después de semanas de investigación
La recuperación se concretó durante los primeros días de noviembre, luego de varias semanas de seguimientos, tareas de vigilancia e intervenciones telefónicas.
Unos 40 efectivos de la Gendarmería francesa participaron de los allanamientos simultáneos en dos departamentos de Alpes-Maritimes. En una de las viviendas, los investigadores encontraron las seis obras apiladas en un dormitorio, ocultas detrás de ropa y cajas de herramientas.
Los siete detenidos están señalados como presuntos responsables del robo y colaboradores. Según los investigadores, tres habrían participado directamente del ingreso al restaurante, mientras que los otros cuatro habrían cumplido tareas de apoyo logístico.
El comandante de la Gendarmería de Cannes, Guillaume Plaidy, sostuvo que los sospechosos no eran especialistas en el mercado del arte, sino delincuentes vinculados a otros delitos, entre ellos la tenencia de drogas y armas. Esa falta de contactos habría dificultado la posibilidad de comercializar rápidamente las piezas.
Grabados valuados en más de 100.000 euros
Las seis obras recuperadas forman parte de la denominada Suite Vollard, una colección de 100 aguafuertes que Picasso realizó a comienzos de la década de 1930.
Los grabados pertenecían a la colección personal del propietario del restaurante, quien los había adquirido en 2008. Desde 2010 permanecían expuestos en el establecimiento, dentro de un espacio especialmente dedicado al artista.
El conjunto sustraído fue valuado en más de 100.000 euros, equivalentes a unos 110.000 dólares.
La recuperación generó alivio entre las autoridades y referentes culturales de la región. Leisa Paoli, directora general del Museo FAMM de Mougins, celebró el hallazgo y reconoció que temía que las obras hubieran sido trasladadas fuera de Francia.
Por su parte, Autant contó que pasó un mes sin poder dormir debido a la preocupación por el destino de los grabados. Después del robo, el restaurante incorporó nuevas cerraduras, sensores de movimiento y cámaras de seguridad.
El caso volvió a poner en primer plano la preocupación por los robos de patrimonio artístico en Francia. En los últimos meses también se registraron sustracciones de pinturas de Pierre-Auguste Renoir en un museo de Cagnes-sur-Mer, que posteriormente fueron recuperadas.
