A las 13.09 hora argentina, el humo blanco comenzó a salir de la chimenea de la Capilla Sixtina para anunciar que tras 17 días, la Iglesia Católica Universal tiene nuevamente un líder.
El elegido fue el norteamericano Robert Prevost, de 69 años, quien se llamará León XIV, y pertenece a la orden de los agustinos. “El Papa Francisco bendecía a Roma”, dijo emocionado el flamante mandatario de la iglesia. “Gracias al Papa Francisco por querer mantener la paz”.
El Nuevo Papa elegido en el cónclave fue revelado a las 14.15 hora de nuestro país, y quien surgió lo hizo luego de una cuarta votación que tuvo que hacerse entre los 133 cardenales que participaron. El anuncio lo hizo el cardenal protodiácono Dominique Mamberti.
Recordemos que el 21 de abril a las 7.35 hora nacional, fallecía Jorge Mario Bergoglio, instituido desde el 13 de marzo de 2013 como Papa Francisco. Luego de un duelo de 9 días, la iglesia buscó como indican los mandatos, al nuevo pontífice que surgió de decenas de postulaciones.
Es un ejemplo del nuevo perfil de liderazgo eclesial promovido por el pontífice argentino: cercano a las periferias, políglota, y con experiencia pastoral fuera del eje tradicional europeo.
Nacido en Chicago en 1955, y criado en una familia católica de raíces obreras, Prevost ingresó a la Orden de San Agustín en su juventud, impulsado por una vocación misionera que se consolidó con sus estudios de filosofía y teología en la Catholic Theological Union y posteriormente en Roma, donde se doctoró en Derecho Canónico.
Fue ordenado sacerdote en 1982, y pronto comenzó una trayectoria que lo llevaría fuera de Estados Unidos, alejándolo del confort del ámbito académico para ponerse al servicio de las periferias.
Sus primeros años ministeriales lo encontraron en Perú, donde ejerció como misionero en una región pobre del norte del país, en la diócesis de Chulucanas. Allí desarrolló una pastoral centrada en la cercanía, la formación de comunidades y la defensa de los derechos humanos, experiencia que marcó profundamente su perfil: un religioso comprometido con la realidad social de América Latina, que aprendió a conjugar el rigor doctrinal con una mirada pastoral atenta a los más vulnerables.
Desde 2023, ocupa el estratégico puesto de prefecto del Dicasterio para los Obispos, un rol que lo convierte en el principal asesor del pontífice en la designación de obispos en todo el mundo. Esa función, además de la confianza explícita de Francisco, le ha dado un lugar privilegiado en la estructura de poder vaticana.
En cuanto a su estilo, se lo puede describir como sobrio, de tono pastoral antes que político, mientras que su perfil público es discreto, aunque no exento de influencia: en voz baja, construyó redes tanto en América como en Roma.
Prevost también carga con controversias, dado que durante su tiempo en Perú, su gestión fue cuestionada por presunto encubrimiento en algunos casos de abusos dentro de su diócesis. Aunque no hay cargos formales, las denuncias mediáticas han manchado su imagen, especialmente entre los sectores que reclaman mayor transparencia en la Iglesia.
Al terminar su discurso, habló en español y lo hizo especialmente hacia la comunidad católica de la Iglesia de Chiclayo, en Perú, donde cumplió parte de su apostolado.
