La histórica misión Artemis II despegó este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy con el objetivo de llevar nuevamente al ser humano a las cercanías de la Luna, más de 50 años después de la última misión tripulada del programa Apolo.
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El lanzamiento se realizó a las 18:35 (hora local) —con apenas 11 minutos de demora— bajo condiciones meteorológicas favorables, luego de que los técnicos resolvieran inconvenientes de último momento vinculados a un sensor de temperatura y al sistema de comunicaciones. Finalmente, el potente cohete Space Launch System (SLS) partió con la cápsula Orión transportando a los cuatro tripulantes.
La misión, que tendrá una duración de diez días, no contempla el alunizaje, pero sí alcanzar la órbita lunar, lo que la convierte en el primer viaje tripulado a esa distancia desde Apolo 17, lanzada en diciembre de 1972.
La tripulación está integrada por el comandante Reid Wiseman, junto a Victor Glover, quien se convierte en el primer astronauta afrodescendiente en viajar a la Luna; Christina Koch, la primera mujer en participar de esta trayectoria, y el canadiense Jeremy Hansen, el primer no estadounidense en orbitar el satélite natural.
Minutos antes del despegue, la directora de lanzamiento de la NASA, Charlie Blackwell-Thompson, destacó el carácter histórico de la misión y el simbolismo que representa para una nueva generación de exploradores espaciales.
Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, luego del vuelo no tripulado de 2022, y constituye un paso clave hacia futuros objetivos más ambiciosos: el regreso del ser humano a la superficie lunar, previsto para 2028, y el desarrollo de una presencia sostenida en la Luna como antesala de la exploración de Marte.
