Desde las 20 se realizó una caravana que partió desde el Puente Colgante y terminó en el Estadio Brigadier López. Miles de hinchas acompañaron los festejos de este nuevo aniversario que no es cualquiera, ya que la entidad cumple 120 años.
A pesar del mal tiempo y de la pésima campaña, el amor por los colores no se renuncia jamás. Es una de las hinchadas más seguidoras de la Argentina y lo volvió a demostrar en la llegada del 5 de mayo. Cablevideo es hace varias temporadas spónsor principal de la camiseta del sangre y luto santafesino.
El club fue fundado por un grupo de amigos de entre 8 y 14 años, hijos de familias patricias y de la «clase humilde» de la ciudad, que se reunían para jugar al fútbol: Ernesto Celli; “el alemán” Adolfo Celli; “el Gringo” Atilio Badalini; Ricardo y Guillermo Cullen Funes; Geadá Montenegro; Pituco Arfiel; Mariano C. Rodríguez; Helvecio Fontana; Juan Adán Leyes; Juan y Antonio Rebecchi y su primo Aníbal “Gallo” Rebecchi; Humberto Sosa; los hermanos Alfredo y Roberto Casabianca y el más humilde del grupo, Simón Bru. Ninguno de ellos conocía el concepto de «institución» (en cuanto a temas legales) y por ello es que no existe acta fundacional; pero sí tenían, como todo niño, el concepto de un club nacido de un sueño, de una utopía, de un ideal y de una leyenda.
Fue Ricardo Cullen Funes quién se encargó en un principio de la compra de camisetas y botines de fútbol. Pero el momento más importante se produjo cuando, por petición de sus amigos (y cofundadores), en 1905 gestionó en la Legislatura un subsidio que sirvió para el inicio formal de la entidad deportiva, para ello se debieron cumplir exigencias legales (como la de gestionar su personería jurídica). Cuando se alcanzó el acuerdo respecto a los trámites que se requerían, debieron elegir el día y el mes de fundación, entonces se aprobó por unanimidad la propuesta de Ricardo, quien eligió la fecha del 5 de mayo.
Ricardo Cullen relató: «Se eligió esa fecha porque ese día nació doña Manuela Funes Cullen, mi madre, la que hizo posible que se concretara este sueño». Manuela Funes de Cullen nació en la ciudad de Paraná el 5 de mayo de 1862 y fue bautizada días después en la Catedral Metropolitana de aquella ciudad, y desde muy joven fue una activa católica social que la llevó a un compromiso total, y es por ello que venía trabajando en la evangelización de los niños del mundo de la pobreza, en especial de los de Alto Verde, a quienes con algunas de las madres nombradas y la madrina de Montenegro, señora de Busaniche, beneficiaban con su accionar.
Fue en su casa de San Martín 1878 donde Manuela Funes apoyó decididamente el sueño de los niños de fundar su club de fútbol, no solo porque en él estaban sus hijos, sino porque (principalmente) ello se ajustaba a las recomendaciones del I Congreso Nacional Católico y del «Congreso de los Hermanos Franciscanos de 1903», de formar instituciones que defiendan a los obreros, a las mujeres y los niños, contra el embate del liberalismo y de las ideas “extremas” que imperaban en esos años y que en esos días agitaban al país.
Quedó definitivamente asentado que el nacimiento del Club Atlético Colón fue el 5 de mayo de 1905. La primera ubicación de su estadio fue un terreno baldío situado entre las calles Moreno y Córdoba (actual Juan De Garay) y era conocida por todos como «El Campito».
Los colores rojo y negro fueron elegidos por los de una barcaza que se encontraba en reparación en las inmediaciones donde los jóvenes fundadores se reunían a jugar al fútbol, llamada «La Pista» o «El Campito». Los Sabaleros mandaron a confeccionar su camiseta a una fábrica textil de Rosario, la idea original consistía en ubicar el rojo a la izquierda y el negro a la derecha pero el fabricante cometió un error en el diseño y las hizo iguales a las de Newell’s lo que, según palabras de Geáda Montenegro (publicado en el Diario El Orden del 5 de mayo de 1939), se consideró un inconveniente porque «Cuando el cuadro debe jugar con brazalete de duelo, no puede destacarse sobre el sector negro del brazo izquierdo».
En cuanto al nombre, Geáda Montenegro (uno de los fundadores del club) explica la circunstancia que llevó a elegir el de Colón. En un reportaje en el Diario “El Orden” del 5 de mayo de 1939 (al cumplirse el 34.º aniversario de la fundación), relata lo siguiente:
«Mientras que se deliberaba el nombre que le pondríamos al nuevo club, le pregunté a Aníbal Rebechi dónde se encontraba Juan (su primo), él me contesta que se encontraba estudiando historia; “El descubrimiento de América por Cristóbal Colón”. Al decir esto, el mismo Aníbal exclamó: “¡Ahí está! Pongámosle ‘Colón Foot-Ball Club'”. Y así surgió el nombre de una entidad futbolística que luego alcanzaría tanta popularidad en la ciudad».
Colón ostenta el récord de espectadores fuera del país, lo que logró en la final de la Copa Sudamericana de 2019 cuando 40.000 hinchas viajaron al estadio La Olla de Paraguay para alentar al club en uno de sus dos momentos deportivos más trascedentes.
Los mayores logros deportivos de la institución fueron consagrarse campeón de la Copa de la Liga Profesional 2021 y subcampeón de la Copa Sudamericana 2019, pero además ostenta la obtención de la Copa de Honor de Primera B “Juan Domingo Perón” (copa de segunda división, en la cual le ganó la final a su clásico rival, Unión de Santa Fe, por 4 a 2) en 1950, el campeonato de segunda división en 1965, el subcampeonato de Primera División en 1997, la participación en ocho ediciones de las copas internacionales de la Conmebol (Copa Conmebol 1997, Copa Libertadores 1998, Copa Sudamericana 2003, Copa Libertadores 2010, Copa Sudamericana 2012, Copa Sudamericana 2018, Copa Sudamericana 2019 y Copa Libertadores 2022) y finalmente, como un hito a nivel histórico, se encuentra la victoria en 1964 ante el Santos de Pelé, que poseía un récord de 43 partidos invicto y era bicampeón intercontinental en ese momento.
Foto de portada: Aire de Santa Fe
Fotos ilustrativas: Wikipedia y otros.
