El piloto argentino Franco Colapinto tuvo un arranque con sensaciones mixtas en las primeras prácticas libres del Gran Premio de Australia de Fórmula 1, que se disputa en el circuito callejero de Albert Park, en Melbourne. Tras una primera sesión con señales alentadoras, el rendimiento del equipo Alpine cayó en la segunda tanda y ambos autos terminaron en el fondo de la tabla.
En la práctica inicial, el bonaerense de 22 años mostró un desempeño competitivo al adaptarse progresivamente al trazado semipermanente, que suele presentar menor adherencia por la suciedad propia de un circuito urbano. En sus primeros giros llegó a ubicarse séptimo y, en un momento de la sesión, incluso marcó el mejor tiempo provisional con un registro de 1m27s466.
Con el avance de la práctica, la pista fue mejorando su agarre y los tiempos comenzaron a bajar. Finalmente, el piloto de Alpine registró una vuelta rápida de 1m23s325 y terminó en el 16º puesto tras completar 25 giros. En ese primer contacto con la pista, Colapinto logró superar a su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly, que finalizó 18º a siete décimas.
Durante la tanda también protagonizó un leve susto al bloquear los neumáticos en una curva a la derecha y salirse de pista. Sin embargo, logró controlar el monoplaza, atravesó la cama de leca sin daños y regresó al circuito, tras lo cual pasó por boxes para que los mecánicos revisaran el auto.
El mejor tiempo de esa primera sesión quedó en manos de Charles Leclerc, que encabezó el 1-2 de Ferrari por delante de Lewis Hamilton, mientras que Max Verstappen completó el podio provisional.
La segunda práctica, disputada durante la madrugada argentina, dejó un panorama menos favorable para el argentino y su equipo. Colapinto inició la sesión con un tiempo de 1:23.976 que lo ubicó momentáneamente en la 13ª posición, aunque luego comenzó a perder terreno en la tabla.
Con el correr de los minutos logró mejorar su registro hasta 1:23.199, pero continuó lejos de los líderes y a algunas décimas de Gasly. Además, el argentino volvió a sufrir un bloqueo que lo dejó cerca de un despiste, aunque pudo recuperar el control del monoplaza.
En los minutos finales, los Alpine no lograron avanzar en el clasificador y terminaron relegados: Gasly concluyó 16° y Colapinto 18°, a más de dos segundos del mejor tiempo.
La segunda sesión fue liderada por el australiano Oscar Piastri, con un tiempo de 1:19.729. La actividad también estuvo marcada por varios incidentes, entre ellos un despiste de Verstappen, problemas técnicos para Sergio “Checo” Pérez y dificultades para Hamilton en un sector del circuito.
Además, Colapinto quedó bajo investigación por una posible conducción innecesariamente lenta durante la práctica.
La actividad del Gran Premio de Australia continuará con la tercera práctica libre y la clasificación que definirá la grilla de partida. La carrera se disputará el domingo en el circuito de Albert Park, en la apertura de la temporada de Fórmula 1.
