El paso de los Juegos Suramericanos por Santa Fe dejó una huella que empieza a sentirse más allá de la competencia. En el handball, uno de los deportes que mayor convocatoria tuvo durante el evento, el impacto ya se traduce en más interés, consultas y entusiasmo entre chicos, jóvenes y adultos.
Desde ILE Pérez, una de las instituciones que desarrolla la disciplina en la ciudad, aseguraron que lo ocurrido durante los Juegos superó las expectativas y abrió una oportunidad inédita para consolidar el crecimiento del handball en la región.
“Santa Fe abrazó los Juegos y los acompañó mucho, pero particularmente lo que pasó con el handball fue una sorpresa gratísima”, explicó Luis, referente de la actividad en la institución.
Actualmente, ILE Pérez es la única entidad de la ciudad de Santa Fe que practica handball de manera federada y sostenida, aunque en la región existen también clubes de Santo Tomé que mantienen un fuerte desarrollo de la disciplina.
Más consultas y crecimiento en redes
El impacto más inmediato se produjo durante y después de los Juegos.
Desde el club señalaron que las redes sociales tuvieron un crecimiento exponencial, con un fuerte aumento de visualizaciones, consultas y mensajes de personas interesadas en comenzar a practicar handball.
“Ha explotado. Hubo muchísimas consultas y visualizaciones, y estamos muy contentos con lo que está pasando”, remarcaron.
La institución cuenta actualmente con categorías desde infantiles hasta primera división, tanto en la rama femenina como masculina.
El crecimiento fue progresivo durante los últimos 15 años, pero los referentes consideran que la exposición obtenida durante los Juegos puede acelerar ese proceso.
El handball salió de la escuela y llegó a las grandes tribunas
Uno de los aspectos que destacaron desde ILE Pérez es que el handball es una disciplina conocida por muchas personas desde la escuela primaria o secundaria, pero que durante años tuvo poca continuidad fuera del ámbito educativo.
La presencia de Los Gladiadores y La Garra en competencias internacionales comenzó a darle mayor visibilidad, y los Juegos Suramericanos profundizaron ese fenómeno.
Jerónimo, jugador, entrenador y voluntario durante la competencia, recordó el impacto que produjo ver las tribunas colmadas.
“Estaban todos los chicos de mi club, de los clubes de Santo Tomé y de Rafaela. Fue un orgullo”, señaló.
También destacó que gran parte del público que asistió no tenía un conocimiento profundo del deporte.
“Había mucha gente que no conocía el handball, pero fue, se interesó y empezó a preguntar. Eso entusiasma a toda la ciudad y a toda la provincia”, explicó.
Jugadores que quieren volver y chicos que sueñan con la Selección
El fenómeno no se limita solamente a quienes quieren comenzar.
Según contaron desde el club, también aparecieron jugadores que habían dejado la actividad y ahora evalúan regresar, motivados por el clima generado durante los Juegos.
Para los más jóvenes, además, la posibilidad de ver de cerca a los principales referentes nacionales tuvo un fuerte valor simbólico.
Jerónimo, que además integra el plantel de primera división, contó que la experiencia de estar junto a Los Gladiadores y La Garra funcionó como una fuente de inspiración.
“Tenés a los máximos exponentes de tu deporte jugando acá, en Santa Fe, y eso te da ganas de llegar a algo parecido”, expresó.
Su objetivo, como el de varios de sus compañeros, es algún día poder vestir la camiseta de la Selección Argentina.
Una oportunidad para consolidar el crecimiento
Desde ILE Pérez consideran que el desafío ahora es aprovechar el impulso que dejaron los Juegos.
El club cuenta con profesores formados, categorías completas y una estructura que permite recibir a nuevos jugadores.
La expectativa es que el interés que se generó durante la competencia pueda convertirse en un crecimiento sostenido de la disciplina.
Los Juegos terminaron, pero en el handball santafesino el efecto recién empieza: más chicos preguntando, más familias acercándose y una generación que pudo ver, a pocos metros, hasta dónde puede llegar.
