El Senado convirtió en ley este jueves el proyecto que modifica el régimen de subsidios al gas en las denominadas zonas frías. La iniciativa obtuvo 38 votos a favor y ocho en contra y establece cambios sobre el esquema que había sido ampliado en 2021 durante la gestión de Alberto Fernández.
Con la nueva normativa, el beneficio dejará de aplicarse de manera general a los usuarios de las provincias incorporadas en aquella ampliación. En su lugar, el acceso al subsidio estará determinado principalmente por criterios vinculados con los ingresos y la situación de vulnerabilidad de los hogares.
El régimen se mantendrá para las zonas consideradas históricamente frías, como la Patagonia, Malargüe y la Puna, aunque con modificaciones en la forma en que se calcula el subsidio. Según el proyecto, el descuento se aplicará sobre el costo de generación del gas y no sobre el componente de distribución, que representa una parte importante del valor final de las facturas.
Entre quienes podrán conservar el beneficio bajo criterios sociales se encuentran los hogares cuyos ingresos no superen determinado límite, además de personas con discapacidad y veteranos de Malvinas. De esta manera, provincias como Santa Fe, Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, San Juan y otras que habían quedado alcanzadas por la ampliación dejarán de contar con el beneficio de manera automática.
Uno de los puntos centrales de la negociación para conseguir los votos fue el compromiso del Gobierno de avanzar con un esquema de subsidios para las denominadas “zonas cálidas”. La propuesta apunta principalmente a provincias del norte del país y contempla beneficios vinculados con el consumo de energía eléctrica durante los períodos de altas temperaturas.
La discusión sobre el nuevo régimen estuvo atravesada por el impacto que tendrá sobre las facturas de los usuarios que pierdan el descuento. Durante el debate en comisión, funcionarios de la Secretaría de Energía estimaron que los usuarios de las zonas templadas que pierdan el subsidio podrían afrontar un aumento promedio de unos $15.000 mensuales por el cargo fijo, mientras que para determinados usuarios de zonas frías el incremento estimado rondaría los $25.000.
El cambio comenzará a tener especial relevancia de cara al próximo invierno, cuando se podrá observar el impacto concreto del nuevo esquema sobre las facturas de gas. El proyecto había recibido previamente media sanción de la Cámara de Diputados y avanzó en el Senado sin modificaciones.
Durante el debate, hubo críticas de sectores de la oposición. La senadora mendocina Mariana Juri cuestionó el criterio utilizado para modificar el régimen y planteó objeciones sobre el impacto de la medida en las provincias del interior.
