El empresario Federico “Fred” Machado, actualmente bajo prisión domiciliaria en Argentina y requerido por la Justicia de Estados Unidos por una causa vinculada al narcotráfico, reconoció públicamente haber financiado parte de la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019.
En una entrevista con el periodista Ignacio Ortelli por Radio Rivadavia, Machado relató que conoció al economista “de casualidad” y que decidió ayudarlo económicamente porque le gustaba su discurso: “Nunca tuve interés en la política. A Espert lo conocí porque lo vi hablar y me pareció distinto. No era agresivo como ahora”, recordó.
Según su testimonio, fue el propio Espert quien le pidió una colaboración para sostener la campaña. “Me dijo: ‘¿No me podés hacer un aporte monetario? Estamos en bolas’”, aseguró Machado. El empresario describió su ayuda como limitada, destinada a cubrir traslados y actividades logísticas, y rechazó haber financiado una estructura partidaria.
Uno de los episodios que mencionó fue el financiamiento de la visita a Buenos Aires del reconocido consultor político estadounidense Dick Morris, invitado por Luis Rosales, quien acompañó a Espert como candidato a vicepresidente. “Morris aceptó venir gratis, pero yo pagué su hotel y su pasaje. Era todo muy precario, entre sándwiches y Coca-Cola, nada de lujos”, sostuvo.
Machado estimó que su aporte total a la campaña rondó los USD 150.000, además de haber contratado a Espert para una asesoría privada en Guatemala por unos USD 200.000, cifra que dijo no recordar con precisión.
El empresario también reconoció haber puesto a disposición un avión para los traslados del entonces candidato. “Viajamos juntos dos veces. Él tuvo el avión disponible, pero nada fuera de lo común. Entre gitanos no nos tiremos las cartas: los políticos se pagan las campañas con obra pública”, lanzó.
Machado, que construyó su fortuna en el sector aeronáutico, aprovechó la entrevista para defenderse de las acusaciones de narcotráfico en su contra. “Me investigan porque aviones registrados a nombre de un fideicomiso que yo manejaba fueron usados por otros, pero nunca participé en delitos. Nunca me drogué ni transporté drogas”, afirmó.
Sobre su vínculo actual con Espert, contó que volvieron a hablar en 2021, cuando ya estaba involucrado en causas judiciales. “Le conté de la investigación y me dijo ‘yo te creo’. Después, cuando todo explotó, él me negó. Esa fue su gran cagada”, dijo con tono crítico.
Machado reflexionó sobre el impacto personal del escándalo y su situación judicial: “El único que te reconoce es tu madre y tu perro. Lo demás es ruido. Yo nací y voy a morir en Argentina. Dios sabrá cómo sigue esto”.
