El martes, la vida de los ecuatorianos se vio alterada por un ataque sin precedentes: un grupo de encapuchados asaltó un canal de televisión mientras transmitía en vivo el noticiero de media tarde. Este incidente resalta un nuevo nivel en la espiral criminal que afecta al país, sumido desde hace tres años en la violencia, la inseguridad y un récord anual de homicidios.
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El día ya había comenzado con una serie de 30 actos violentos en distintas partes del país, que incluyeron secuestros de policías, motines carcelarios y explosiones de vehículos. Todo esto fue precedido por la presunta fuga de los líderes de grupos criminales de la cárcel.
Sin embargo, nunca antes se había presenciado en vivo, frente a miles de espectadores, el asalto perpetrado por varias personas que apuntaban y sometían a los presentadores y trabajadores en el estudio central del canal. Los agresores portaban dos armas largas, dos cortas, una ametralladora y explosivos de tipo industrial y militar, según confirmó más tarde un mando policial de Guayaquil, ciudad donde se encuentra el medio de comunicación.
La policía logró neutralizar el incidente, resultando en la detención de 13 personas. Hasta el momento, no se ha confirmado oficialmente la presencia de heridos.
"Ecuador":
Porque varios hombres armados secuestran en medio de una transmisión en vivo por televisión, puntualmente en el canal TC de Guayaquil.pic.twitter.com/QsRFOSuplc
— Tendencias en Argentina (@porqueTTarg) January 9, 2024
Un día antes, el presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, había declarado su primer estado de excepción y establecido un toque de queda nocturno. Esta medida fue una respuesta a la presunta fuga de la cárcel de Adolfo Macías, alias "Fito", líder de una banda criminal local vinculada, según las autoridades, al cartel mexicano de Sinaloa. Macías cumplía una condena de 36 años por delitos como asesinato, narcotráfico, y otros.
¿Cuándo se volvió Ecuador un país violento?
La visibilidad de la violencia comenzó en febrero de 2021 con una masacre en la prisión más violenta de Ecuador, conocida como la Penitenciaría del Litoral en Guayaquil, catalogada como la ciudad más peligrosa del país.
La cruenta confrontación en esa prisión resultó en la muerte de al menos 79 reclusos y marcó el inicio de una serie de violentos enfrentamientos entre internos de bandas rivales.
De acuerdo con las autoridades, los conflictos dentro de las cárceles surgieron tras la muerte en diciembre de 2020 de un capo del narcotráfico líder de la banda Los Choneros, Jorge Luis Zambrano, también conocido como "Rasquiña", que tenía vínculos con el narcotráfico internacional. Su desaparición generó divisiones internas entre grupos locales que aspiraban a tomar control de su influencia.
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En septiembre del mismo año, tuvo lugar la peor masacre carcelaria, con 119 reclusos asesinados en varios centros penitenciarios, algunos de ellos decapitados. En total, aproximadamente 18 enfrentamientos violentos dentro de las cárceles han resultado en la muerte de más de 450 prisioneros en los últimos tres años.
La violencia en las cárceles, que según las autoridades han pasado a ser centros de control del crimen organizado, se extendió hacia las calles de Ecuador. Esto desencadenó una ola de delitos contra ciudadanos, incluyendo secuestros, asesinatos, robos, extorsiones, entre otros, contribuyendo a que el país sea considerado uno de los más violentos de la región.
El 2023 concluyó como el año más violento en la historia de Ecuador, registrando más de 7,600 asesinatos, una cifra significativamente superior a los 4,600 al finalizar el 2022, que a su vez duplicaron los 2,100 homicidios contabilizados en 2021.
¿Qué está haciendo el gobierno en respuesta?
El presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, quien asumió el cargo hace un mes y medio, prometió durante su campaña erradicar la violencia mediante su plan Fénix. Aunque los detalles de esta estrategia de seguridad no se han revelado, hasta ahora no ha logrado frenar los actos de violencia en el país.
Como respuesta a la desaparición de la cárcel de alias Fito, el presidente decretó un estado de excepción y toque de queda nocturno para movilizar a policías y militares a las calles. Con estas medidas, se restringen derechos fundamentales como la libre movilidad, reunión, inviolabilidad de domicilio y correspondencia.
Al atacar el canal TC Televisión, Noboa dio un paso adicional y, sin que se haya explicado completamente el alcance de la nueva decisión, el martes declaró a Ecuador en "conflicto armado interno". Identificó a los grupos del crimen organizado como "terroristas y actores estatales no beligerantes".
Entre las organizaciones delictivas mencionadas en el decreto se encuentran Los Choneros y Los Lobos, a las que pertenecen los dos presuntos cabecillas que se fugó de la cárcel entre el domingo y el martes. También se mencionan los Tiguerones, los Lagartos y las Águilas Killer, que fueron recurrentemente citados en episodios de violencia anteriores en el país.
El más reciente decreto también ordenó a las fuerzas armadas llevar a cabo operaciones militares "para neutralizar a los grupos identificados", respetando el derecho humanitario internacional.
