México comenzó con el pie derecho su participación en el Mundial 2026 al derrotar por 2 a 0 a Sudáfrica en el estadio Azteca, en el encuentro que marcó el inicio de la máxima cita del fútbol internacional. Con una actuación sólida y dominante, el conjunto dirigido por Javier Aguirre sumó sus primeros tres puntos, aunque la expulsión de su capitán, César Montes, dejó una nota de preocupación para los próximos compromisos.
Impulsado por el respaldo de un estadio colmado y el entusiasmo de ser anfitrión, el seleccionado mexicano tomó el control del juego desde los primeros minutos. Con un mediocampo dinámico y la movilidad de sus atacantes, logró imponer condiciones frente a un rival que tuvo dificultades para contener los avances locales.
La apertura del marcador llegó tras una presión alta que forzó un error en la salida sudafricana. Julián Quiñones aprovechó la oportunidad y convirtió el primer gol del torneo, coronando una destacada actuación individual. El delantero fue una de las figuras del encuentro y generó constantes problemas para la defensa africana.
Sudáfrica logró mantenerse en partido durante buena parte del primer tiempo gracias a varias intervenciones de su arquero Ronwen Williams, quien evitó que la diferencia fuera mayor. Sin embargo, el desarrollo se complicó aún más para los visitantes en el complemento cuando Sithole fue expulsado por una infracción sobre Erick Gutiérrez cuando este se dirigía solo hacia el arco.
Con un hombre más en cancha, México administró el encuentro y terminó de asegurar el resultado a través de Raúl Jiménez, que conectó de cabeza un centro preciso de Quiñones para establecer el 2 a 0 definitivo.
La situación de Sudáfrica empeoró en los minutos finales con una segunda expulsión, la de Themba Zwane, por una agresión sin pelota sobre Roberto Alvarado.
Cuando la victoria parecía cerrarse sin sobresaltos, llegó la mala noticia para el conjunto mexicano. César Montes vio la tarjeta roja tras una fuerte infracción en un contraataque rival y quedó suspendido para el próximo partido, una baja sensible para un equipo que aspira a ser protagonista en su Mundial.
Más allá de ese contratiempo, México dejó una imagen positiva en su estreno. Mostró autoridad, generó numerosas situaciones de peligro y alimentó la ilusión de su público en el comienzo de una Copa del Mundo que lo tiene como uno de los anfitriones.
