La Organización de las Naciones Unidas (ONU) lanzó una nueva advertencia por el avance del brote de ébola en la República Democrática del Congo. Según Tom Fletcher, secretario general adjunto de Asuntos Humanitarios del organismo, la enfermedad ya provoca una muerte cada 30 minutos y avanza a un ritmo sin precedentes.
El brote, declarado oficialmente el 15 de mayo por las autoridades congoleñas, acumula 2.184 fallecidos y más de 4.660 casos. La emergencia sanitaria se extendió a seis provincias y también generó preocupación en países vecinos.
Fletcher describió la situación como el brote de ébola de crecimiento “más rápido del que se tenga registro” y aseguró que el virus “está ganando terreno”. Ante este escenario, reclamó acelerar la respuesta internacional con más recursos, personal y coordinación.
“Necesitamos rapidez, alcance y solidaridad antes de que este virus nos saque aún más ventaja”, sostuvo el funcionario de Naciones Unidas.
La ONU pidió más recursos para contener el brote
Como parte de la respuesta internacional, Naciones Unidas anunció una nueva asignación de 30,5 millones de dólares provenientes del Fondo Central de Respuesta a Emergencias. Ese desembolso se suma a otros 24 millones destinados previamente al Congo y a países vecinos.
A esos fondos se agregan cerca de 300 millones de dólares aportados por distintos países para sostener las tareas de prevención y asistencia.
La ONU también reforzó los equipos desplegados en las zonas más afectadas. Sin embargo, Fletcher advirtió que los 20 especialistas enviados recientemente todavía resultan insuficientes frente a la magnitud de la emergencia.
Entre las principales necesidades identificadas se encuentran duplicar los equipos destinados a entierros seguros y dignos, triplicar la capacidad de tratamiento y fortalecer el rastreo de contactos.
Ituri concentra la mayor cantidad de casos
La provincia de Ituri es actualmente el principal foco de la epidemia. Allí se registraron más de 3.400 de los 4.660 casos contabilizados en todo el país.
La expansión del virus ocurre, además, en una región atravesada por conflictos armados y una grave crisis humanitaria. En el este de la República Democrática del Congo continúa la violencia entre las fuerzas gubernamentales y la milicia M23, respaldada por Ruanda, una situación que dificulta el acceso de los equipos sanitarios y humanitarios.
A esto se suma la malnutrición severa que afecta a unos 2,6 millones de personas en el este del país. Más de la mitad de esos casos se concentran en Ituri, según datos de Naciones Unidas.
La combinación entre desnutrición, violencia, desplazamientos y dificultades para acceder a servicios básicos aumenta la vulnerabilidad de la población frente al brote.
También preocupa la expansión hacia países vecinos
La emergencia sanitaria ya alcanzó a Uganda, que notificó 20 casos, mientras que también se registraron reportes en zonas próximas a la frontera con Sudán del Sur.
La posibilidad de una expansión regional incrementó la preocupación de los organismos internacionales, que buscan fortalecer la vigilancia epidemiológica y el seguimiento de personas que estuvieron en contacto con pacientes infectados.
El brote actual corresponde a la cepa Bundibugyo del virus del ébola. La enfermedad se transmite principalmente mediante el contacto con fluidos corporales de personas infectadas y puede provocar cuadros graves, con fiebre hemorrágica, daño orgánico y un elevado riesgo de muerte.
Una crisis sanitaria que también es humanitaria
La respuesta al brote no se limita a la atención médica. Naciones Unidas remarcó que también es necesario garantizar agua potable, higiene, alimentación y servicios esenciales para las comunidades afectadas.
El Programa Mundial de Alimentos ya distribuyó más de 260.000 comidas en centros de tratamiento y aislamiento de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur desde fines de mayo. A partir de este sábado, el organismo prevé ampliar la entrega de comidas calientes en los centros de tratamiento.
La magnitud de la epidemia vuelve a poner en alerta a la comunidad internacional. El brote de ébola más letal registrado hasta ahora, entre 2018 y 2020, provocó cerca de 2.300 muertes sobre unos 3.500 casos. El actual episodio en la República Democrática del Congo ya se aproxima a esa cifra de fallecimientos y continúa en expansión.
Ante este escenario, Fletcher insistió en la necesidad de una respuesta urgente y pidió a la comunidad internacional que incremente su participación. “El mundo tiene que despertar y hacerse presente”, afirmó.
