El juicio por la causa conocida como los “Cuadernos de la corrupción” tuvo este martes una jornada clave con la declaración de Héctor Zabaleta, ex gerente administrativo de Techint. El contador, de 80 años, confirmó ante el Tribunal Oral Federal 7 que entregó paquetes con dinero al ex subsecretario de Coordinación y Control de Gestión del Ministerio de Planificación Federal, Roberto Baratta.
Zabaleta respondió afirmativamente cuando la fiscal de juicio Fabiana León le preguntó si había realizado esas entregas. Según su declaración, la instrucción para efectuar los pagos había sido impartida por Luis Betnaza, otro ex ejecutivo de Techint, quien también estaba citado a declarar este martes.
El ex directivo precisó que el dinero era entregado en pesos y que el monto total debía alcanzar el equivalente a un millón de dólares. “La instrucción que me había dado Betnaza era que tenía que ser cerca de un millón de dólares”, explicó durante su testimonio.
Las entregas y las amenazas de Baratta
Zabaleta relató además algunos de los encuentros que mantuvo con Baratta. Según su testimonio, las entregas se realizaban en el estacionamiento del segundo subsuelo de la sede de Techint, un lugar que había sido elegido porque no contaba con cámaras de seguridad.
El ex ejecutivo también recordó que Baratta reclamaba que los pagos fueran realizados en dólares y no en pesos. En ese sentido, contó que el funcionario llegó a decirle: “Me tenés que dar dólares porque si no te voy a cortar el gas en la planta de Campana”.
De acuerdo con el testimonio, las entregas de dinero se produjeron en fechas que coinciden con las anotaciones realizadas por Oscar Centeno, el remisero que trabajaba para Baratta y cuyos cuadernos dieron origen a la investigación judicial.
Zabaleta y Betnaza, sobreseídos en 2021
Tanto Zabaleta como Betnaza estuvieron inicialmente imputados y procesados en la causa. Sin embargo, ambos fueron sobreseídos en 2021.
Durante la investigación habían reconocido la existencia de pagos ilegales que, según la acusación, alcanzaron aproximadamente el millón de dólares. Los ex ejecutivos de Techint habían explicado que las entregas estuvieron vinculadas con las gestiones realizadas ante el gobierno de Venezuela por la situación de SIDOR, la siderúrgica que había sido nacionalizada durante la presidencia de Hugo Chávez.
La Justicia concluyó entonces que los pagos existieron, pero consideró que se realizaron en el contexto de una situación de emergencia y por “razones humanitarias”, relacionadas con las gestiones para lograr el regreso a la Argentina de empleados de la compañía y sus familiares.
Ahora, Zabaleta declaró en calidad de testigo ante el Tribunal Oral Federal 7, que lleva adelante el juicio por la causa de los Cuadernos y que tiene entre sus principales acusados a la expresidenta Cristina Fernández de Kirchner.
Cruces entre la defensa y la Fiscalía
La declaración de Zabaleta generó además un planteo de los abogados defensores. La defensa de Baratta reclamó que se pudieran exhibir al testigo sus declaraciones anteriores, particularmente aquellas realizadas durante la investigación cuando había sido imputado y luego declarado arrepentido.
La abogada Elizabeth Gómez Alcorta sostuvo que era necesario confrontar sus dichos actuales con sus declaraciones previas y advirtió sobre la existencia de posibles contradicciones.
Por su parte, el abogado de Cristina Kirchner, Carlos Beraldi, adhirió al planteo y señaló que se trata de una situación particular porque Zabaleta declaró ahora como testigo después de haber tenido previamente el carácter de imputado colaborador.
La fiscal Fabiana León rechazó los cuestionamientos y sostuvo que no se estaba afectando el derecho de defensa de Baratta.
Mientras el tribunal analizaba el planteo, Zabaleta se retiró momentáneamente de la sala. Luego, la audiencia continuó con las preguntas de las distintas partes.
También declara Luis Betnaza
Tras el testimonio de Zabaleta estaba prevista la declaración de Luis Betnaza, quien también ocupó un cargo ejecutivo en Techint y había sido procesado en la causa antes de ser sobreseído.
Su testimonio cobra especial relevancia porque, según Zabaleta, fue Betnaza quien le impartió la instrucción de realizar las entregas de dinero que debían alcanzar el equivalente a un millón de dólares.
La jornada forma parte del juicio oral por la causa de los Cuadernos, una investigación iniciada a partir de las anotaciones de Oscar Centeno sobre presuntos traslados de dinero y que derivó en acusaciones contra ex funcionarios y empresarios.
