Cristiano Ronaldo anunció oficialmente su retiro de la selección de Portugal y puso fin a una trayectoria de 23 años con la camiseta de su país. El astro portugués comunicó la decisión mediante un video publicado en sus redes sociales, en el que compartió una extensa carta de despedida dirigida a sus compatriotas, compañeros y a todas las personas que lo acompañaron durante su carrera internacional.
“Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de nuestra selección nacional. Nunca la sentí exclusivamente mía. Pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, defenderla y llevarla conmigo a estadios de todo el mundo. Hoy ha llegado el momento de cederla al futuro”, expresó el delantero al comienzo de su mensaje.
A los 41 años, Ronaldo cierra su etapa como el máximo goleador histórico de los seleccionados masculinos, con 146 conquistas en 234 presentaciones oficiales. En su recorrido consiguió tres títulos: la Eurocopa de 2016 y dos ediciones de la Liga de Naciones de la UEFA, en 2019 y 2025.
Una trayectoria que comenzó en 2003
La historia de Cristiano Ronaldo con la selección absoluta comenzó en agosto de 2003, cuando debutó a los 18 años frente a Kazajistán, bajo la conducción del brasileño Luiz Felipe Scolari. Un año después disputó su primer gran torneo internacional en la Eurocopa de Portugal 2004, donde convirtió dos goles y llegó a la final, aunque el equipo cayó ante Grecia.
Su consolidación llegó en el Mundial de Alemania 2006, en el que Portugal alcanzó las semifinales y terminó en el cuarto puesto. Posteriormente, asumió la capitanía del seleccionado y se convirtió en una de las principales figuras de su generación.
El momento más importante de su carrera internacional llegó en la Eurocopa de Francia 2016. Aunque una lesión en la rodilla izquierda lo obligó a abandonar la final frente al seleccionado local durante el primer tiempo, Ronaldo acompañó a sus compañeros desde el banco y celebró el histórico triunfo por 1 a 0 en el tiempo suplementario, que le dio a Portugal su primer título continental.
Tres años más tarde volvió a levantar un trofeo con su país al conquistar la primera edición de la Liga de Naciones de la UEFA. En aquella competencia fue determinante con tres goles en la semifinal frente a Suiza y lideró al equipo en la final contra Países Bajos.
Los últimos años y el conflicto con el cuerpo técnico
En el tramo final de su recorrido internacional, el rol de Ronaldo dentro del equipo comenzó a generar debates. Durante el Mundial de Qatar 2022 perdió la titularidad en los partidos decisivos, una situación que volvió a poner en discusión su continuidad.
Con la llegada de Roberto Martínez a la conducción técnica, recuperó protagonismo y participó de las eliminatorias y de la Eurocopa 2024. Sin embargo, Portugal quedó eliminado en los cuartos de final de ese torneo y tampoco consiguió avanzar más allá de los octavos de final en el Mundial 2026.
Su despedida también estuvo precedida por diferencias con el actual entrenador, Jorge Jesus. El conflicto se profundizó durante la última convocatoria internacional, cuando Ronaldo no fue titular frente a Noruega y tampoco estaba previsto que integrara el equipo inicial ante Dinamarca. El delantero abandonó entonces la concentración sin autorización, una decisión que derivó en una sanción disciplinaria de 30 días y una multa económica por parte de la Federación Portuguesa de Fútbol.
Aunque posteriormente manifestó su intención de continuar disponible para el seleccionado, el distanciamiento con el cuerpo técnico terminó marcando el cierre de su ciclo.
El emotivo mensaje de despedida
En su carta, Cristiano agradeció a sus compañeros, entrenadores, integrantes del cuerpo técnico y familiares por haberlo acompañado durante más de dos décadas. También destacó el vínculo construido con los hinchas portugueses y el orgullo que significó representar a su país.
“Me marcho con la frente en alto, orgulloso del camino recorrido y consciente de haberlo dado todo por Portugal”, escribió.
Y concluyó con una referencia a sus orígenes en Madeira y al sueño que comenzó cuando era apenas un niño: “Gracias por permitirme vivir un sueño que comenzó cuando era solo un niño en Madeira, persiguiendo un balón. La camiseta que llevo siempre estará conmigo, el orgullo de haberla vestido será mío para siempre. Portugal siempre estará en mí”.
