El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz condenó este miércoles al excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Villamide, a tres años de prisión de ejecución condicional por su responsabilidad en el hundimiento del ARA San Juan, tragedia ocurrida el 15 de noviembre de 2017 en la que murieron sus 44 tripulantes.
Los jueces Mario Gabriel Reynaldi, Enrique Nicolás Baronetto y Luis Alberto Giménez lo encontraron culpable de los delitos de estrago culposo agravado por el resultado de muerte e incumplimiento de los deberes de funcionario público, en línea con el pedido formulado por la fiscalía.
En cambio, el contralmirante Luis López Mazzeo, el capitán de navío Héctor Alonso y el capitán de fragata Héctor Correa fueron absueltos por unanimidad.
El cierre de un extenso juicio
El veredicto puso fin a un debate oral que comenzó el 3 de marzo en Río Gallegos y que incluyó más de 30 audiencias. Durante el proceso declararon alrededor de 90 testigos, entre especialistas en submarinos, excomandantes, oficiales y suboficiales retirados de la Armada.
El tribunal informó que los fundamentos completos de la sentencia serán dados a conocer el próximo 21 de agosto. A partir de esa fecha, las partes podrán presentar recursos ante la Cámara Federal de Casación Penal.
La condena
Además de la pena de tres años de prisión en suspenso, Villamide fue inhabilitado para ejercer cargos públicos por un plazo equivalente al doble de la condena y deberá cumplir una serie de reglas de conducta durante tres años, entre ellas fijar domicilio, informar cualquier cambio y someterse al control del organismo encargado de la ejecución penal.
El exoficial ya había sido separado de la Armada en 2021 tras un proceso disciplinario interno, en el que se cuestionó su actuación frente al ingreso de agua que había reportado el comandante del submarino antes del naufragio.
Qué se debatió durante el proceso
Uno de los principales ejes del juicio fue determinar si existieron incumplimientos que incrementaron el riesgo de la misión y contribuyeron al hundimiento del submarino.
Los informes técnicos incorporados a la causa y buena parte de los testimonios sostuvieron que las tareas de mantenimiento pendientes no impedían la operatividad de la nave. Las defensas también remarcaron que el propio comandante del ARA San Juan había autorizado la zarpada luego de superar las inspecciones reglamentarias.
La fiscalía, en cambio, sostuvo que distintas omisiones aumentaron de manera indebida los riesgos de la misión y fueron determinantes en el desenlace fatal. Sobre esa base había solicitado cinco años de prisión para Villamide y para López Mazzeo, además de penas para Alonso y Correa.
Las últimas palabras de Villamide
Antes de conocerse el fallo, Villamide insistió en su inocencia y afirmó que nunca se le explicó con precisión cuál habría sido la conducta que derivó en el hundimiento del ARA San Juan.
También cuestionó que aún no exista una explicación definitiva sobre las causas de la pérdida del submarino y sostuvo que el proceso judicial terminó convirtiéndose en “un juicio a la Armada”. En su declaración final reivindicó el profesionalismo de la tripulación y homenajeó a los 44 marinos fallecidos durante la misión.
