La clasificación de Argentina a las semifinales del Mundial 2026 volverá a poner frente a frente a dos de las selecciones con mayor historia del fútbol internacional. El próximo miércoles 15 de julio, la Albiceleste enfrentará a Inglaterra en Atlanta por un lugar en la final, reeditando una rivalidad que ya escribió páginas inolvidables en las Copas del Mundo.
Será el sexto enfrentamiento entre ambos en un Mundial y el decimosexto de la historia entre partidos oficiales y amistosos.
Un historial con ventaja inglesa
El primer duelo entre argentinos e ingleses se disputó el 9 de mayo de 1951 en el estadio de Wembley. Inglaterra se impuso por 2-1, aunque la destacada actuación del arquero Miguel Ángel Rugilo le valió el histórico apodo de “El León de Wembley”.
Dos años después, Argentina consiguió su primera victoria al derrotar a los británicos por 3-1 en el estadio Monumental. En aquella gira también hubo un segundo encuentro que terminó igualado sin goles y fue suspendido por una intensa lluvia.
En el historial general, Inglaterra suma seis triunfos, Argentina ganó en tres oportunidades y los restantes seis encuentros finalizaron empatados.
El partido que cambió las reglas del fútbol
Uno de los capítulos más recordados de esta rivalidad se escribió en los cuartos de final del Mundial de Inglaterra 1966.
Argentina cayó 1-0, pero el encuentro quedó marcado por la polémica expulsión del capitán Antonio Ubaldo Rattín. En una época en la que todavía no existían las tarjetas amarillas y rojas, el árbitro alemán Rudolf Kreitlein decidió expulsarlo tras una discusión originada por problemas de comunicación.
La imagen de Rattín negándose a abandonar el campo de juego y apoyándose sobre la alfombra roja de la realeza británica quedó inmortalizada. Aquel episodio fue uno de los antecedentes que impulsó la implementación del sistema de tarjetas utilizado hasta la actualidad.
México 1986: la “Mano de Dios” y el “Gol del Siglo”
Veinte años después llegó el enfrentamiento más emblemático entre ambas selecciones.
En los cuartos de final del Mundial de México 1986, Diego Armando Maradona protagonizó una actuación histórica al convertir los dos goles del triunfo argentino por 2-1.
El primero pasó a la historia como la “Mano de Dios”, mientras que el segundo, tras dejar en el camino a medio equipo inglés, fue reconocido por la FIFA como el “Gol del Siglo”. Aquel encuentro, disputado pocos años después de la Guerra de Malvinas, trascendió ampliamente el plano deportivo.
Los cruces más recientes
Argentina e Inglaterra volvieron a encontrarse en los octavos de final del Mundial de Francia 1998. Tras igualar 2-2 en un intenso partido, la clasificación se definió por penales, donde el equipo dirigido por Daniel Passarella avanzó gracias a una destacada actuación del arquero Carlos Roa. Ese encuentro también quedó marcado por la expulsión de David Beckham.
La revancha inglesa llegó en Corea-Japón 2002. Un penal convertido por Beckham le dio la victoria por 1-0 al conjunto europeo durante la fase de grupos, resultado que complicó el camino del seleccionado argentino, que finalmente quedó eliminado en la primera ronda.
El último antecedente entre ambos seleccionados fue un amistoso disputado en 2005 en Ginebra, con triunfo inglés por 3-2.
Un nuevo capítulo en Atlanta
Veintiún años después del último enfrentamiento y 24 años después del último cruce mundialista, Argentina e Inglaterra volverán a verse las caras con un objetivo en juego: un lugar en la final del Mundial 2026.
La Selección dirigida por Lionel Scaloni intentará seguir defendiendo el título conseguido en Qatar 2022, mientras que el conjunto inglés buscará regresar a una final mundialista por primera vez desde 1966. La historia ofrece antecedentes inolvidables y la semifinal de Atlanta promete sumar un nuevo capítulo a una de las rivalidades más emblemáticas del fútbol internacional.
