El juicio oral por el hundimiento del submarino ARA San Juan ingresará esta semana en su tramo decisivo. Este lunes, el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz escuchará los alegatos de las defensas de tres de los cuatro exjefes de la Armada acusados, mientras que el miércoles está prevista la instancia de las últimas palabras de los imputados, tras la cual los jueces podrían adelantar el veredicto.
Las exposiciones estarán a cargo del abogado Ricardo Gastón Morillo, defensor del contralmirante retirado Luis López Mazzeo, y de la defensora oficial Leticia Diez, quien representa al capitán de navío retirado Héctor Alonso y al capitán de fragata retirado Hugo Correa. Con estas presentaciones finalizará la etapa de alegatos iniciada la semana pasada.
Las defensas sostendrán que la fiscalía no logró demostrar de qué manera los presuntos incumplimientos atribuidos a los acusados incrementaron el riesgo para la navegación del submarino ni cómo esos hechos se vincularon con el naufragio ocurrido en noviembre de 2017, en el que murieron los 44 tripulantes.
El debate comenzó el 3 de marzo en Río Gallegos y, a lo largo de unas 30 audiencias, el tribunal escuchó testimonios de submarinistas, técnicos, especialistas y exautoridades navales, además de incorporar documentación sobre el estado de mantenimiento del ARA San Juan y las condiciones en las que emprendió su última misión.
Los cuatro imputados —Luis López Mazzeo, Claudio Javier Villamide, Héctor Alonso y Hugo Correa— enfrentan cargos por incumplimiento de los deberes de funcionario público y estrago culposo agravado por la muerte de la tripulación.
Durante sus alegatos, los fiscales solicitaron cinco años de prisión e inhabilitación especial perpetua para López Mazzeo y Villamide; cuatro años de cárcel para Alonso; y tres años y seis meses de prisión para Correa. La acusación sostiene que los responsables permitieron que el submarino zarpara pese a presentar deficiencias de mantenimiento y un estado de alistamiento que, según la fiscalía, incrementó los riesgos de la navegación.
En cambio, la defensa de Villamide, que ya expuso ante el tribunal, pidió la nulidad de la acusación y, de manera subsidiaria, la absolución de su representado. El abogado argumentó que nunca pudo determinarse con certeza cuál fue la causa concreta del hundimiento y cuestionó que se atribuyeran responsabilidades sin conocer el mecanismo que provocó la tragedia.
Durante el proceso también alegaron las querellas que representan a familiares de las víctimas. Sin embargo, el tribunal resolvió que sus pedidos de condena no podrán ser considerados al momento de dictar sentencia debido a una cuestión procesal vinculada con la etapa de instrucción de la causa.
El ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017 mientras navegaba en el Mar Argentino. Sus restos fueron hallados un año después, a más de 900 metros de profundidad y a unos 500 kilómetros de la costa de Comodoro Rivadavia.
Una vez que los acusados pronuncien sus últimas palabras, el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz podrá cerrar el debate y anunciar si los considera culpables o inocentes. Los fundamentos completos de la sentencia se darían a conocer en las semanas posteriores.
