Al menos 95 personas murieron en Nepal como consecuencia de una devastadora crecida registrada este miércoles en la zona fronteriza con China, mientras que 384 turistas permanecen desaparecidos, según un registro preliminar de las autoridades. Entre ellos hay 291 extranjeros y 93 ciudadanos nepalíes.
La inundación afectó especialmente a los distritos de Rasuwa y Nuwakot, donde el desborde de cursos de agua arrasó viviendas, rutas, puentes y parte de la infraestructura energética. Las autoridades desplegaron equipos de rescate mientras continúa la búsqueda de personas desaparecidas.
El desastre también alcanzó el lado chino de la frontera. Las autoridades de la región del Tíbet informaron de numerosas víctimas y desaparecidos tras un deslizamiento de tierra en las inmediaciones del paso fronterizo de Gyirong, que conecta China con Nepal.
Devastación en Rasuwa y Nuwakot
Las localidades de Syabrubesi y Timure, en el distrito de Rasuwa, se encuentran entre las zonas más afectadas. La fuerza del agua arrastró vehículos, viviendas y estructuras ubicadas en las márgenes de los ríos.
En Nuwakot, las imágenes difundidas después de la tragedia muestran grandes extensiones cubiertas de barro y escombros. También quedaron destruidos o seriamente dañados caminos y puentes, lo que dificulta el acceso de los equipos de emergencia.
La crecida afectó además proyectos hidroeléctricos y otras instalaciones estratégicas de la región. Las autoridades pidieron a la población que se aleje de las zonas cercanas a los ríos Bhote Koshi, Trishuli y Narayani ante el riesgo de nuevas inundaciones.
Cientos de turistas desaparecidos
Uno de los datos que genera mayor preocupación es la cantidad de turistas y viajeros que perdieron contacto con sus familiares y agencias.
El Consejo de Turismo de Nepal elaboró un registro preliminar de 384 personas que permanecen sin contacto, de las cuales 291 son extranjeras y 93 son ciudadanos nepalíes. Entre los extranjeros hay al menos 105 ciudadanos de India, además de personas de otros países.
Las autoridades trabajan junto con empresas de turismo, guías, organismos locales y fuerzas de seguridad para verificar la situación de cada una de las personas incluidas en el listado.
La región afectada es además un importante punto de tránsito para turistas y peregrinos que se dirigen hacia destinos como Langtang y el monte Kailash Mansarovar.
China también activó un operativo de rescate
La emergencia se extendió hasta el lado chino de la frontera, donde un deslizamiento de barro y agua golpeó el paso de Gyirong, en el Tíbet.
Imágenes registradas por cámaras de seguridad muestran el momento en que varias personas intentan escapar mientras una masa de agua y barro avanza sobre edificios y vehículos.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó intensificar las tareas de búsqueda y rescate, además de reforzar los sistemas de monitoreo y alerta para prevenir nuevos desastres.
Las dificultades para rescatar a los desaparecidos
Las tareas de emergencia se desarrollan en condiciones complejas debido al mal tiempo, el aumento del nivel de los ríos y la destrucción de rutas y puentes.
Los helicópteros de rescate también enfrentan dificultades para operar y aterrizar en las zonas más afectadas. El Ejército de Nepal desplegó medios aéreos y equipos de emergencia y ya realizó rescates en distintos sectores.
Las autoridades investigan las causas exactas de la crecida. Entre las hipótesis aparecen un deslizamiento de tierra, una posible avalancha y otros fenómenos asociados a la actividad sísmica y al deshielo en la región del Himalaya.
Las inundaciones y los deslizamientos son frecuentes durante la temporada de monzones en Nepal y otros países del sur de Asia. Los especialistas advierten además que el cambio climático está incrementando la intensidad y frecuencia de este tipo de fenómenos extremos.
