“Bohemian Rhapsody” no nació de la manera en que millones de personas la conocen. Nuevos documentos vinculados a Freddie Mercury permiten reconstruir parte del proceso creativo que llevó a Queen a grabar una de las canciones más reconocidas de la historia del rock.
El material aparece en A Life in Lyrics: The Official Creative Legacy of Freddie Mercury, un libro realizado a partir de cuadernos y bocetos que quedaron en la casa del cantante tras su muerte, en 1991. La publicación coincidió con lo que habría sido el cumpleaños número 80 de Mercury.
Antes de “Mama, just killed a man”
Uno de los hallazgos más llamativos es que Mercury había imaginado inicialmente una historia diferente para la canción. Un borrador incluía una referencia a una guerra y a la necesidad de abandonar el lugar, antes de que esa idea fuera reemplazada por la famosa historia que comienza con “Mama, just killed a man”.
El origen de esa frase se remontaría a 1968, cuando Mercury estudiaba diseño gráfico. En ese momento, el fragmento tenía un tono vinculado al Viejo Oeste y fue identificado informalmente como “The Cowboy Song”.
Con el paso de los años, aquella idea se transformó por completo hasta convertirse en la compleja estructura que finalmente grabó Queen.
También tuvo otro nombre
Los documentos revelaron además que Mercury llegó a considerar “Mongolian Rhapsody” como título para la canción. En una de las páginas manuscritas, ese nombre aparece tachado y reemplazado por “Bohemian Rhapsody”.
Los borradores también muestran que algunas frases que finalmente quedaron en la versión conocida fueron escritas mucho antes de definir su ubicación definitiva. Entre ellas aparece “Nothing really matters to me”, además de distintas anotaciones relacionadas con la sección operística.
Mercury llegó incluso a trabajar sobre fragmentos durante la noche. Según el recuerdo de Mary Austin, el músico se despertaba para anotar ideas que aparecían en sus sueños y evitar olvidarlas.
Una grabación que desafió a la industria
La ambición de la canción también quedó reflejada durante su producción. Queen pasó alrededor de tres semanas trabajando en el tema, cuya sección operística requirió cerca de 200 sobregrabaciones vocales realizadas por Mercury, Brian May y Roger Taylor.
El resultado final duraba casi seis minutos, una extensión que generó resistencia entre los ejecutivos de EMI. La discográfica pretendía que la canción fuera recortada para facilitar su lanzamiento como sencillo, pero Mercury se negó.
El cantante encontró finalmente apoyo en Kenny Everett, conductor de Capital Radio, quien recibió una copia anticipada y terminó reproduciéndola reiteradamente durante un fin de semana. La reacción de los oyentes fue inmediata.
El éxito que atravesó generaciones
“Bohemian Rhapsody” fue lanzada sin cortes en 1975 y llegó al primer puesto de las listas británicas durante nueve semanas. También se convirtió en el primer gran éxito de Queen en Estados Unidos.
Su popularidad volvió a crecer años después, primero por su aparición en Wayne’s World en 1992 y posteriormente por la película biográfica Bohemian Rhapsody, estrenada en 2018.
Más de cinco décadas después de su lanzamiento, los manuscritos de Mercury muestran que detrás de aquella canción aparentemente definitiva hubo múltiples ideas, cambios y caminos descartados. El clásico de Queen, finalmente, fue el resultado de un proceso creativo mucho más extenso de lo que sugería su versión final.
