El fenómeno de El Niño continúa fortaleciéndose y los pronósticos climáticos anticipan un escenario de gran intensidad durante los próximos meses. Según las estimaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), existe más de un 83% de probabilidades de que el evento se mantenga en niveles fuertes o muy fuertes hasta el trimestre enero-marzo de 2027.
Las señales más recientes muestran un marcado calentamiento del océano Pacífico ecuatorial. En algunos sectores de su región oriental, las anomalías de temperatura superficial superaron los 4°C por encima de los valores habituales, un indicador del avance del fenómeno.
El Centro de Predicción Climática de la NOAA también estimó que existe un 83% de posibilidades de que el índice relativo del Pacífico alcance o supere los 2,5°C durante el trimestre octubre-diciembre de 2026, un registro asociado con episodios de intensidad excepcional.
El escenario genera preocupación por las modificaciones que podría provocar en los patrones de precipitaciones y temperaturas a escala global. Sin embargo, los especialistas advierten que sus consecuencias no serán iguales en todas las regiones y dependerán también de otros factores atmosféricos y oceánicos.
El fortalecimiento de El Niño ocurre, además, en un contexto de temperaturas globales elevadas. La NOAA calcula que hay un 98,5% de probabilidades de que 2026 se ubique entre los cinco años más cálidos desde que existen registros.
El calentamiento del Pacífico modifica la circulación atmosférica
El Niño forma parte del ciclo climático conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). Se caracteriza por un aumento persistente de la temperatura superficial del océano Pacífico central y oriental, que altera el intercambio de calor y humedad con la atmósfera.
En condiciones normales, los vientos alisios desplazan las aguas cálidas hacia el oeste, en dirección a Indonesia y Australia. Mientras tanto, frente a las costas de Perú y Ecuador ascienden aguas profundas, frías y ricas en nutrientes, en un proceso conocido como afloramiento.
Cuando se desarrolla El Niño, esos vientos pierden intensidad y las aguas cálidas avanzan hacia el este. Esto reduce el afloramiento frente a Sudamérica y disminuye la disponibilidad de nutrientes en la superficie marina, con posibles consecuencias para los ecosistemas y las especies que dependen de ellos.
El fenómeno también modifica la circulación de los vientos en altura y la trayectoria de los sistemas de tormentas. En América del Norte, por ejemplo, suele favorecer condiciones más húmedas en el sur de Estados Unidos durante el invierno boreal, mientras que otras zonas pueden experimentar temperaturas superiores a las habituales y menores precipitaciones.
Para el período diciembre de 2026-febrero de 2027, los pronósticos estadounidenses anticipan mayores probabilidades de lluvias por encima del promedio en el suroeste del país. También advierten sobre riesgos de precipitaciones abundantes e inundaciones en sectores de la costa del Golfo de México y el sudeste.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM), por su parte, también prevé que el evento alcance una intensidad muy fuerte y advierte que sus efectos podrían extenderse durante buena parte de 2027.
