La selección argentina debió apelar a toda su jerarquía y carácter para superar un inesperado desafío en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. En un encuentro cargado de emociones, el equipo de Lionel Scaloni derrotó 3-2 a Cabo Verde en el tiempo suplementario y selló su clasificación a los octavos de final, donde enfrentará a Egipto.
El campeón del mundo encontró la ventaja en el primer tiempo gracias a una nueva genialidad de Lionel Messi. A los 27 minutos, el capitán recibió una asistencia magistral de Lisandro Martínez desde mitad de cancha y definió con gran categoría ante la salida de Vozinha para abrir el marcador. Con ese tanto, el rosarino alcanzó los siete goles en la presente Copa del Mundo y volvió a ser el gran referente ofensivo del equipo.
Pese al dominio argentino durante gran parte de la primera etapa, Cabo Verde nunca renunció al partido. Tras el descanso, los africanos aprovecharon una desatención defensiva y llegaron al empate a los 58 minutos mediante Deroy Duarte, cuyo remate se desvió en el camino y dejó sin respuestas a Emiliano Martínez.
A partir de la igualdad, Argentina retomó el control del juego, aunque se encontró repetidamente con la figura de Vozinha. El experimentado arquero sostuvo a su selección con varias intervenciones decisivas frente a Messi, Enzo Fernández y el resto del ataque albiceleste, llevando la definición al tiempo suplementario.
En el inicio del alargue apareció Lisandro Martínez para devolverle la ventaja al conjunto argentino. Tras un córner, el defensor controló la pelota dentro del área y sacó un potente remate que se transformó en el 2-1.
Sin embargo, cuando parecía que el encuentro se encaminaba, Cabo Verde volvió a reaccionar. A los 102 minutos, Sidny Lopes Cabral sacó un espectacular derechazo desde el borde del área que se clavó en el ángulo de Emiliano Martínez para establecer el 2-2 y volver a sembrar incertidumbre.
La clasificación se definió recién a diez minutos del final del suplementario. Messi ejecutó un córner desde la izquierda y Cristian “Cuti” Romero ganó de cabeza en el área. La pelota se desvió en un defensor rival antes de superar nuevamente a Vozinha, decretando el definitivo 3-2 que desató el festejo argentino en Miami.
En los últimos minutos, el conjunto nacional resistió los intentos finales del seleccionado africano y contó con dos intervenciones fundamentales de Emiliano Martínez para sostener la ventaja y asegurar el pase de ronda.
Con más sufrimiento del esperado, Argentina logró superar un exigente examen frente a un rival que complicó durante todo el partido y mostró una gran capacidad de reacción. Ahora, la Albiceleste buscará un lugar en los cuartos de final cuando se enfrente a Egipto, que llega tras eliminar a Australia.
