España se metió entre los ocho mejores del Mundial 2026 tras derrotar por 1-0 a Portugal en un intenso duelo de octavos de final disputado en Dallas. Cuando todo indicaba que la serie se definiría en el tiempo suplementario, Mikel Merino apareció en el minuto 90 para marcar el único gol del partido y darle la clasificación a La Roja.
El equipo dirigido por Luis de la Fuente fue el que más buscó durante gran parte del encuentro, aunque se encontró con una sólida resistencia portuguesa y con una destacada actuación del arquero Diogo Costa, figura en varios pasajes del partido.
Un duelo parejo con emociones en ambos arcos
España comenzó mejor y generó la primera ocasión clara a los siete minutos, cuando Mikel Oyarzabal desperdició un mano a mano frente al arquero portugués. Más tarde, Lamine Yamal y Álex Baena también exigieron a Diogo Costa, que respondió con intervenciones decisivas.
Portugal respondió con aproximaciones de Cristiano Ronaldo y João Félix, pero el arquero Unai Simón sostuvo el empate con dos atajadas consecutivas antes del descanso. La situación más peligrosa del conjunto luso llegó a los 40 minutos, cuando un remate de Nuno Mendes se estrelló en el travesaño tras un desvío.
En el complemento, España mantuvo el dominio territorial mientras Portugal apostó a los contraataques. La lesión de Nuno Mendes obligó a modificar la defensa portuguesa, aunque el conjunto de Roberto Martínez logró sostener el cero durante casi toda la segunda mitad.
Merino apareció en el descuento y sentenció la clasificación
Cuando el empate parecía conducir al alargue, Luis de la Fuente movió el banco y encontró la solución. A los 90 minutos, Ferran Torres asistió a Mikel Merino, quien definió con precisión para vencer a Diogo Costa y desatar el festejo español.
Portugal intentó reaccionar en los minutos finales y estuvo cerca del empate con un remate de Bernardo Silva que pasó apenas por encima del travesaño, pero el marcador ya no volvió a modificarse.
España espera rival y Cristiano Ronaldo se despide de los Mundiales
Con esta victoria, España avanzó a los cuartos de final, instancia en la que enfrentará al ganador del duelo entre Estados Unidos y Bélgica.
Para Portugal, la eliminación representa el cierre de una nueva participación mundialista y, salvo una decisión inesperada, también marca el último partido de Cristiano Ronaldo en una Copa del Mundo. A sus 41 años, el máximo goleador histórico del seleccionado portugués quedó nuevamente sin poder conquistar el único gran título que faltó en su extraordinaria carrera internacional.
