Con el cierre de la fase de grupos, el Mundial 2026 dejó conformado el cuadro de los 16avos de final y comenzó a delinear el camino que deberán recorrer las selecciones que siguen en carrera por el título.
La Selección argentina, que terminó primera de su grupo con puntaje ideal tras ganar sus tres partidos, enfrentará a Cabo Verde el viernes 3 de julio desde las 19 (hora argentina) en el Hard Rock Stadium de Miami. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni buscará dar un nuevo paso rumbo a la defensa del título obtenido en Qatar 2022.
En caso de superar esa instancia, la Albiceleste jugará el martes 7 de julio en Atlanta frente al vencedor del cruce entre Australia y Egipto.
El cuadro también dejó en evidencia la distribución de las principales potencias. Del lado de Argentina aparecen Brasil e Inglaterra como los rivales de mayor peso, por lo que un eventual enfrentamiento con cualquiera de ellos recién podría darse en semifinales. En la otra mitad quedaron Alemania, Francia, España, Países Bajos, Portugal y Croacia, lo que anticipa cruces de alto nivel en las rondas decisivas.
La etapa de eliminación directa comenzará este domingo 28 de junio con el duelo entre Sudáfrica y Canadá. El lunes sobresalen tres encuentros de gran atractivo: Brasil enfrentará a Japón, Alemania se medirá con Paraguay y Países Bajos chocará con Marruecos.
El martes será el turno de Francia, uno de los principales candidatos al título, que enfrentará a Suecia, mientras que México buscará avanzar frente a Ecuador. Un día después debutarán Inglaterra, Bélgica y Estados Unidos en los cruces eliminatorios.
España abrirá la jornada del jueves ante Austria y Portugal protagonizará uno de los partidos más atractivos de la ronda cuando enfrente a Croacia.
El viernes, además del compromiso de Argentina, Suiza jugará ante Argelia, Australia se medirá con Egipto y Colombia enfrentará a Ghana.
Los ocho mejores terceros de la fase de grupos lograron avanzar a la etapa eliminatoria: Argelia, Bosnia y Herzegovina, Ecuador, Ghana, Paraguay, República Democrática del Congo, Senegal y Suecia.
En contrapartida, el Mundial se despidió de selecciones históricas como Uruguay, que no logró superar la fase inicial, además de Corea del Sur, Irán, Arabia Saudita, Panamá, Qatar, Escocia y Nueva Zelanda, entre otras.
