El intendente Miguel Weiss Ackerley confirmó que el municipio enviará al Concejo Municipal la iniciativa que dará inicio formal al proceso para que Aguas Santafesinas asuma la prestación del servicio de agua potable y cloacas en la ciudad. Según explicó, las conversaciones con la empresa y el Gobierno provincial comenzaron hace más de dos años.
La presentación fue realizada junto al ministro de Obras Públicas, Lisandro Enrico; el ministro de Economía, Pablo Olivares; y la presidenta de ASSA, Renata Ghilotti. Los funcionarios coincidieron en que el objetivo es reemplazar el actual esquema municipal por un sistema de prestación directa de la empresa provincial.
Un proceso que no será inmediato
Enrico aclaró que la incorporación no implicará un cambio automático en el corto plazo. Primero deberá avanzar la ordenanza en el Concejo y luego se establecerá un esquema de transición y un convenio entre la Municipalidad, la provincia y ASSA.
El ministro sostuvo que el sistema actual fue diseñado para una ciudad de menor escala y quedó superado por el crecimiento demográfico de Santo Tomé. En ese sentido, planteó que la incorporación permitirá aprovechar la estructura técnica y la capacidad de inversión de ASSA, que actualmente presta el servicio en 15 localidades de la provincia y abastece con agua de acueductos a otras ciudades y comunas.
Ghilotti confirmó que los equipos técnicos de la empresa ya realizaron un relevamiento del sistema santotomesino. A partir de ese diagnóstico, estimó que serán necesarios entre $6.000 y $9.000 millones de inversión en un período de tres años para mejorar instalaciones y redes y avanzar en la puesta a punto del servicio.
La deuda con ASSA, uno de los puntos pendientes
El anuncio se produce mientras continúa el conflicto por la deuda que el municipio mantiene con Aguas Santafesinas, que ronda los $6.000 millones. Desde ASSA remarcaron que el reclamo de la acreencia forma parte de las obligaciones de la empresa, aunque indicaron que su resolución quedará contemplada dentro del proceso de incorporación.
Olivares señaló que existe una relación prácticamente equivalente entre lo que los usuarios le adeudan actualmente al municipio por el servicio y lo que la Municipalidad le debe a ASSA por la compra de agua en bloque. Según explicó, la escala de la empresa provincial permitiría administrar con mayor capacidad ese tipo de desequilibrios.
Ghilotti, por su parte, explicó que una vez que el Concejo autorice al intendente a avanzar con el proceso se deberá elaborar un convenio en el que participarán la provincia, ASSA y el municipio. Allí se definirán las obligaciones de cada parte y también el tratamiento que tendrá la deuda.
Qué pasará con los empleados municipales
Otro de los interrogantes planteados durante la conferencia fue el futuro de los trabajadores municipales afectados actualmente al servicio de agua y cloacas.
Weiss Ackerley aseguró que los empleados de planta permanente continuarán trabajando para el municipio y serán reasignados a otras funciones. El intendente sostuvo que el proceso de incorporación de ASSA no implicará la pérdida de esos puestos laborales.
En cuanto al impacto tarifario, el mandatario local afirmó que los estudios realizados junto con ASSA indican que no habría una diferencia sustancial en el costo final para los usuarios respecto de los valores que actualmente se pagan en Santo Tomé.
Un nuevo acueducto para el área metropolitana
Durante el anuncio también se confirmó que la provincia avanza con la posibilidad de habilitar un proyecto para extender un ramal desde el acueducto Desvío Arijón hacia Santo Tomé y otras localidades de la zona.
Olivares explicó que se trata de una iniciativa impulsada por actores privados vinculados a desarrollos urbanos ubicados al oeste del río Salado. La infraestructura sería financiada por el sector privado, mientras que la provincia otorgaría la factibilidad técnica necesaria para utilizar agua potabilizada proveniente del sistema de acueductos.
El proyecto alcanzaría también sectores de Sauce Viejo y Desvío Arijón y, según el ministro de Economía, no demandaría una erogación del Tesoro provincial.
La calidad del agua y el reclamo por la deuda
Durante la conferencia también se consultó a las autoridades por cuestionamientos recientes sobre la calidad del agua que llega a Santo Tomé. Ghilotti rechazó que el agua suministrada por ASSA presente problemas de calidad y aseguró que la empresa realiza controles desde la captación en el río hasta el ingreso a la ciudad.
La titular de ASSA sostuvo que la empresa cuenta con laboratorios y controles sistemáticos sobre el proceso de potabilización y distribución. Actualmente, la empresa vende agua en bloque al municipio, por lo que el servicio domiciliario continúa bajo administración municipal hasta que se complete el eventual traspaso.
El proceso anunciado este viernes deberá ahora atravesar la discusión en el Concejo Municipal. Si la iniciativa obtiene la autorización correspondiente, comenzará una etapa de transición que, según las autoridades, demandará tiempo, inversiones y la definición de las condiciones bajo las cuales ASSA asumirá finalmente la prestación del servicio en Santo Tomé.
